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에볼라 바이러스는 줄여서 에볼라(Ebola)는 아프리카가 원산지인 전염병이며 이것은 필로바이러스로 알려진 바이러스 계열에 속합니다.
이 전염병은 심한 출혈, 장기 부전 및 사망으로 이어질 수 있는 심각한 상태인 출혈열을 일으킵니다. 인간은 감염된 동물로부터 에볼라에 감염됩니다. 초기 전염 이후 바이러스는 체액과의 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 평균적으로 에볼라에 걸린 사람의 약 절반만이 생존할 것이라고 한다.
에볼라 바이러스의 증상과 원인
에볼라의 증상은 보통 감염 후 8일에서 10일 사이에 나타나지만 바이러스와 접촉한 후 2일에서 21일 사이에 시작할 수도 있습니다. 초기 증상은 경미할 수 있지만 바이러스가 복제되면서 증상이 훨씬 더 심해집니다. 초기 단계에서 에볼라의 증상은 종종 경미하고 발열을 유발하는 다른 질병과 쉽게 혼동됩니다. 그렇기 때문에 증상이 있는 사람이 에볼라에 감염된 것으로 알려진 사람과 접촉했는지 또는 현재 에볼라 발병이 있는 지리적 지역에 있는지를 아는 것이 매우 중요합니다. 에볼라가 유행하는 지역을 방문한 경우에도 열이 나고 몸이 전반적으로 불편한 사람이 에볼라에 걸렸을 수 있는 의심이 생길 수 있습니다.
에볼라의 초기 증상은 저열, 피로, 경미한 메스꺼움 또는 아픈 느낌이 있는데 초기 증상에 근거한 진단은 불가능하지만 의사가 에볼라에 걸렸을 가능성이 있다고 의심하는 경우 다른 사람에게 전염되지 않도록 격리해야 하며 혈액 샘플을 채취하여 에볼라 바이러스 감염이 원인인지 확인할 수 있습니다. 이 바이러스가 사람의 몸에서 복제됨에 따라 그 영향은 훨씬 더 심각해지고 치명적일 수 있는데 그 증상은 고열, 근육통, 두통, 복통, 구토, 설사, 눈, 귀, 잇몸, 코, 직장 및 내부 장기의 출혈, 내부 출혈을 나타내는 피부의 타박상, 장기 부전, 저혈압, 혼수 등이 있습니다. 과학자들은 에볼라 바이러스가 어디에서 왔는지 정확히 알지 못하지만 과일박쥐가 가장 유력한 숙주라고 믿고 있습니다. 바이러스를 옮기는 박쥐는 다른 동물(원숭이 등)에게 바이러스를 옮길 수 있습니다. 인간은 감염된 동물과의 긴밀한 접촉을 통해 에볼라에 걸릴 수 있습니다. 인간이 에볼라에 감염되면 혈액, 구토물, 대변과 같은 체액과 분비물, 그리고 이러한 체액으로 오염된 물질을 통해 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다.
진단, 치료 및 예방
에볼라 진단은 까다로울 수 있습니다. 일부 증상은 말라리아 및 장티푸스와 같은 다른 질병의 증상과 유사합니다. 그래서 이 바이러스가 측정 가능한 수준에 도달하려면 증상이 시작된 후 최대 3일이 걸릴 수 있습니다. 일반적으로 에볼라 환자는 여분의 수분과 산소 섭취, 혈압 유지, 기타 감염 치료 등을 받습니다. 조기에 시작된 치료는 사람의 생존 가능성을 크게 향상할 수 있습니다. 치료법은 현재 개발 중이지만 아직까지 확실한 치료법은 없습니다. 환자 치료는 약물 옵션, 에볼라 백신 등으로 이루어집니다. 에볼라 확산을 방지할 수 있는 방법에는 발병이 알려진 지역을 방문하지 말고 에볼라에 걸리지 않은 사람으로부터 감염된 환자를 격리해야 합니다. 주사기, 바늘 및 기타 의료 장비를 포함하여 환자가 접촉한 표면이나 재료를 소독하거나 오염을 제거해야 합니다. 비누와 물로 손을 자주 씻거나 알코올 기반 소독제를 사용해야 합니다. 부쉬미트를 만지거나 먹지 말아야 합니다. 이 바이러스는 문 손잡이나 조리대와 같은 건조한 표면에서 몇 시간 동안 생존할 수 있고 상온의 체액에서 최대 며칠 동안 살 수 있기 때문에 에볼라 환자와 접촉하는 모든 사람을 모니터링해야 합니다.