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심장은 인체의 중요한 기관으로, 사람의 몸 안 곳곳에 혈액을 보내 산소와 영양소를 공급합니다. 태아 때부터 평생 동안 한 번도 쉬지 않고 일하며, 쉬어서도 안 됩니다. 심장이 이렇게 힘차게 뛰기 위해서는 심장 근육도 혈액을 통해 산소와 영양소를 공급받아야 합니다.
심장 근육에 혈액을 공급하는 것은 관상동맥의 역할이며, 이 관상동맥이 완전히 막혀버린 것을 심근경색이라고 합니다. 심근경색은 시간이 지남에 따라 심장 기능을 저하시키며 호흡곤란과 부정맥을 유발하며, 결국 심장이 정지하여 사망으로 이어질 수 있습니다.
심근경색은 돌연사의 일반적인 원인으로 알려져 있으며, 초기 사망률은 약 30%입니다. 적극적인 치료를 시행하더라도 병원 내 사망률은 5~10%에 달합니다.
전조증상
1. 가슴 통증
가장 일반적인 초기 증상으로 이 통증은 가슴의 압박감, 불편함 또는 아픈 느낌으로 나타날 수 있습니다. 통증은 흉골 뒤쪽이나 가슴의 왼쪽 부분에서 시작되어 팔, 어깨, 목, 턱 등으로 확산될 수 있습니다.
일부 사람들은 가슴 통증을 "쥐어짜는 듯한" 또는 "짓누르는 듯한"과 같은 감각으로 느낄 수도 있습니다.
▣ 돌연사의 주범 심근경색, 여름철 고온일 때도 급증한다.
2. 호흡 곤란
심근경색으로 인해 심장의 기능이 저하되면 호흡이 어려워질 수 있습니다. 호흡 곤란은 가슴 통증과 함께 나타날 수 있으며, 심장에 충분한 산소가 공급되지 않아 발생합니다.
3. 팔, 어깨, 목, 턱 등의 통증
심근경색으로 인해 심장에서 비정상적인 신호가 전달되면 다른 부위에서도 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 왼쪽 팔, 어깨, 목, 턱 등에서 통증이 느껴질 수 있습니다. 이러한 부위의 통증은 가슴 통증과 함께 나타날 수도 있습니다.
4. 두통
일부 사람들은 심근경색 초기에 두통을 경험할 수 있습니다. 이러한 두통은 가슴 통증과 동반될 수도 있으며, 심장의 혈류가 감소함에 따라 발생할 수 있습니다.
5. 구토 또는 메스꺼움
일부 사람들은 심근경색 초기에 메스꺼움이나 구토를 경험할 수 있습니다. 이는 심근경색으로 인해 심장의 기능이 저하되어 소화기관에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
중요한 점은 자기 자신이 일상과 다른 증상을 느꼈을 때, 앞서 말한 전조증상이 나타났을 때, 즉시 병원을 찾아야 한다는 것입니다. '조금만 더 기다리면 괜찮아질 거야.' '괜찮겠지.'라는 생각을 하지 말고 적극적으로 진료와 검사를 받는 것이 중요합니다.
왜냐하면 심근경색은 한 번 발생하면 많은 사람들이 즉각적인 조치 없이 사망하게 되는 무서운 질병이기 때문입니다. 병원에 빠르게 도착한다고 해도 100% 생존율을 보장할 수는 없습니다.
만약 격렬한 통증을 동반한 급성 심근경색의 경우, 주변 사람들에게 도움을 요청하고 119를 호출하여 신속한 도움을 받아야 생존율을 조금이라도 높일 수 있습니다.