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담석은 간에서 생산된 담즙을 저장하는 기관인 담낭에 저장됩니다. 담즙은 기름기 있는 음식을 먹었을 때 소장으로 분비되어 지방을 소화하는데 쓰입니다. 담석은 담즙에 콜레스테롤이 많을 때 생기며 담석이 생기기 시작하면 점점 커져서 평균 8년이 되면 증상이 나타나기 시작합니다. 담석증은 담석이 있는 상태를 말하며 많은 사람들이 담석증을 가지고 있지만 그것이 반드시 문제를 일으키지는 않습니다. 그러나 그것이 막힘을 일으킬 때 문제가 될 수 있습니다.
증상과 원인
담석은 징후나 증상을 일으키지 않을 수도 있으며, 담석이 닥트를 막으면 복부 오른쪽 상단 부분의 갑작스러우면서 빠르게 심해지는 통증, 가슴뼈 바로 아래, 복부 중앙에 갑작스러우면서 빠르게 심해지는 통증, 견갑골 사이의 허리 통증, 오른쪽 어깨 통증, 메스꺼움 또는 구토 등의 증상이 있습니다. 담석증의 원인으로는 첫 번째 백미나 흰 밀가루 등 정제된 탄수화물이나 육식 등 고지방 음식을 많이 먹으면 혈액에 콜레스테롤이 많이 쌓여 담석이 생길 확률이 높아지며 담도에 암이 생길 수도 있습니다. 두 번째 야채 과일을 먹지 않아 섬유질이 부족하면 간에서 담즙산 생산이 감소하여 담낭에 담즙이 감소하고 콜레스테롤이 높아져 담석이 생기기 시작합니다. 세 번째 비만하면 콜레스테롤을 높여 담석증에 잘 걸리게 되고 갑자기 살을 빼도 담즙에 콜레스테롤 농도가 높아져 담석증에 걸릴 확률이 높아집니다. 다섯 번째 소장염이 있으면 재흡수가 안되어 담낭에 담즙이 감소되므로 담석이 생기게 됩니다. 여섯 번째 콜레스테롤 처방약은 담석 생성을 부추깁니다. 일곱 번째 비타민 E와 C 가 부족해도 담석이 생깁니다. 여덟 번째 음식 알레르기는 담낭에 통증을 유발합니다. 아홉 번째 알코올성 간경화에도 담석이 생깁니다.
진단과 치료
담석증의 진단을 위해서는 복부 초음파나 CT 검사를 통해 담낭 속에 돌이 있는지 확인할 수 있습니다. 이런 검사를 통해 명확한 진단을 받을 수 있습니다. 또한, 혈액 검사나 요일 분석을 통해 간 기능이나 담도의 상태를 파악할 수 있습니다. 담석증은 증상이 있더라도 초음파 검사에서 발견되지 않을 수도 있으므로, 복부 촬영을 통해 진단할 수도 있습니다. 또한, 내시경 검사를 통해서도 진단할 수 있습니다. 최근에는 내시경을 이용한 수술이 많이 사용됩니다. 내시경을 이용한 수술은 통증이 심하지 않고 회복되는 기간이 짧은 장점이 있습니다. 담석증의 치료 방법에는 약물과 수술이 있습니다. 약물 치료의 경우, 돌이 작고 증상이 심하지 않은 경우에 사용할 수 있으며, 담즙 분비를 촉진하는 약물을 사용합니다. 약물 치료는 담석의 크기나 수, 위치 등에 따라 효과가 다를 수 있으므로, 담석의 상태에 맞는 적절한 약물 치료를 받아야 합니다. 수술 치료는 돌의 크기나 위치에 따라 결정됩니다. 대부분의 경우, 담낭을 제거하는 담낭 절제술을 시행합니다. 최근에는 내시경을 이용한 수술이 많이 사용됩니다. 내시경을 이용한 수술은 통증이 심하지 않고 회복되는 기간이 짧은 장점이 있습니다. 담석증은 증상이 심해지면 합병증이 생길 수 있으므로, 즉시 병원을 찾아 의사의 진단과 치료를 받아야 합니다. 담석증 예방을 위해서는 체중을 줄이고, 적절한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 알코올과 담배는 담석증 발생 위험을 증가시키므로, 피하는 것이 좋습니다. 담석증은 여성에게 더 자주 발생하며, 노령층에서도 많이 발생합니다. 지방성 식습관과 과음, 비만, 당뇨병 등의 질병은 담석증의 발병 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 따라서, 담석증 예방을 위해서는 담배와 알코올을 줄이고, 식이 섭취를 조절하는 것이 중요합니다. 특히, 담즙 분비를 촉진하는 식품이나 건강한 지방 섭취에 유의하여 식습관을 조절하는 것이 좋습니다.
예방
담석을 예방하기 위해서 식사를 거르지 마십시오. 매일 평소 식사 시간을 지키도록 노력하십시오. 식사를 거르거나 단식하면 담석의 위험이 높아질 수 있습니다. 살을 빼야 한다면 천천히 살을 빼세요. 급하게 체중을 감소시키는 것은 담석의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 일주일에 약 0.5~1kg의 감량을 목표로 하십시오. 많은 섬유질의 음식을 섭취하십시오. 과일, 야채, 통곡물과 같이 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하도록 노력해야 합니다. 비만과 과체중은 담석의 위험을 증가시키므로 건강한 체중을 유지하도록 노력해야 합니다. 섭취하는 칼로리 수를 줄이고 신체 활동량을 늘려 건강한 몸을 유지하기 위해 노력하십시오. 항상 건강한 식단을 유지하고 운동을 계속하여 체중을 유지하도록 노력하십시오.